Little Britain

Van krijtrotsen en kustdorpjes tot bossen en glooiende heuvels: deze route toont het mooiste van Zuid-Engeland.

All Aboard

Avontuurlijker en een pak leuker dan de ferry is deze trip aftrappen met een zeilboot. Sinds de zomer van 2025 vaart het Britse Saillink van mei tot oktober met een prachtige catamaran tussen Boulogne-sur-Mer en Dover. Er kunnen maximaal 12 passagiers aan boord, en ook fietsen zijn welkom. Een enkeltje kost 85 euro, met een toeslag van 10 euro voor de fiets.

Het inschepen en de overtocht verlopen bijzonder ontspannen. Bij vertrek komt de douane even aan boord voor een paspoortcontrole, en That’s it. Wat een contrast met het tijdrovende aanschuiven tussen vrachtwagens en campers!

Met de trein raak je gemakkelijk tot in Boulogne-sur-Mer. Kom je terug met de ferry via Calais, dan ligt het station van Calais op slechts tien minuten fietsen van de ferryhaven. Van daaruit ben je in ongeveer een halfuur weer met de trein in Boulogne-sur-Mer.

De catamaran arriveert in de rustige jachthaven van Dover. Daardoor hoef je niet tussen de vrachtwagens te fietsen en kun je in alle rust ontschepen.

Kustroute

Vanuit de jachthaven van Dover starten we meteen met een bijzonder pittige beklimming. Hier en daar moeten we zelfs enkele trappen op om boven op de kliffen te geraken. Onze zeilboot vertrok pas in de namiddag, waardoor we Dover pas tegen de vooravond bereikten. De mooie Kingsdown camping ligt op ongeveer 15 km van Dover. Op de schuin aflopende weide met zicht op zee is het zoeken naar een zo vlak mogelijk plekje voor de tent — iets wat ons niet echt lukte. In het nabijgelegen dorpje kun je pizza bestellen, die met plezier tot op de camping wordt geleverd.

De volgende dag fietsen we langs typische Engelse kustdorpjes en -stadjes zoals Kingsdown, Deal, Broadstairs en Ramsgate. Omdat de wegen rond Margate bijzonder druk zijn, maken we even een omweg door het binnenland. Daarna keren we via een prachtig fietspad langs de kliffen terug naar de kust.

Opgepast: op sommige stukken van de dijkroute wordt in bepaalde periodes gevraagd niet te fietsen.

Net voor Tankerton duiken we opnieuw het binnenland in. Enkele kilometers vóór Canterbury slaan we onze tent op bij Fleets Paddock, een prachtige en eenvoudige natuurcamping. Er is geen bar of eetgelegenheid, maar wel een bescheiden keukentje én een heerlijke openluchtdouche.

Pilgrims Way

Na een ontbijt in Canterbury rijden we richting Pilgrims Way, een bijna verkeersvrije en glooiende route waar we af en toe ook enkele verdwaalde wandelaars kruisen. We verlaten stilaan de Kent Downs en zetten koers naar het prachtige High Weald National Landscape.

Een tussenstop in Royal Tunbridge Wells mag niet ontbreken. Dit charmante stadje met Victoriaanse allure was lange tijd hét kuuroord voor de Londense jetset.

Via prachtige bossen en het natuurgebied rond Bewl Water staan heel wat hoogtemeters op het programma. Onderweg kruisen we af en toe ook enkele drukkere wegen, maar de natuur overheerst. Vervolgens dalen we opnieuw af richting kust.

Na een laatste overnachting op Little Switzerland campsite nabij Folkestone maken we ons klaar om de volgende ochtend opnieuw koers te zetten naar het vaste continent.